이육사가 1927년 중국 베이징을 다녀온 후 독립활동의 방향을 모색하고 있을 때, 대구 전체를 뒤흔든 거사가 발생하였다. '장진홍 의거'가 바로 그것이다. 1927년 10월 18일 11시 50분에 조선은행 대구지점(중앙로)으로 신문지에 쌓인 폭탄이 배달되었다. 이것을 확인하던 직원이 놀라서 길거리에 내놓았을 때 폭탄이 터진 것이다. 

 

그런데 애당초 육사를 비롯한 인물들이 장진홍 의거에 직접 연루되지는 않았다. 그 사실은 거사 후 1년 4개월이 지난 1929년 2월 14일에 주인공 장진홍이 일본 오사카에서 체포되면서 드러났다.

◀ 육사의 형 원기가 이영우에게 1931년 1월에 육사와 원일이 대구경찰서에 구금되었다는 소식과 도움을 요청한 편지

육사는 대구 격문사건으로 2개월간 옥고를 겪은 후 1931년에 다시 중국에 가서 김두봉과 만나고, 33년 국내로 잠입하기 위해 상해에 들렀을 때, 그는 중국의 문호요 사상가인 루쉰(魯迅)과도 만났다. 이 해에 의열단에서 운영한 조선혁명군사정치간부학교에 1기생으로 입교하게 된다. 그가 조선혁명군사정치간부학교에 입교하게 된 것은 밀양 출신인 윤세주의 권유에 의해서였다.

중국에서 군사간부로 육성된 목적에 충실하기 위하여 국내 공작원으로서 부여받은 사명을 행동으로 옮기기 전 1934년 3월 22일 경찰에 체포된다. 일본 경찰은 육사가 만주로 사라진 1932년 4월 이후 그를 추적하고 있었다. 일본경찰의 기록에 "1932년 4월에 다시 만주로 갔으나 그 뒤에 소재불명이어서 요주의 인물로 수배중에 있었음"이라고 적혀 있다. 6월 23일 기소유예로 풀려난다.

1934년 7월 안동경찰서 보고내용
"배일사상, 민족자결 , 항상 조선의 독립을 몽상하고 암암리에 주의의 선전을 할 염려가 있었음 . 또 그 무렵은 민족공산주의로 전화하고 있는 것으로 본인의 성질로 보아서 개전의 정을 인정하기 어려움"

당시 육사가 체포된 곳은 광화문 앞 본정에 자리한 경기도경찰부 경성본청이었다. 이 때 작성된 신원카드가 남아 있어, 이를 통해 그의 면모를 살필 수 있다. 신분은 상민으로 기록되어 있다. 그의 키는 5척4촌5분인데 1척을 30.3cm 로 계산하면 165cm 이므로 당시의 보통 키에 해당한다.

그가 베이징에서 귀국할 때 무기를 반입하려 했다는 사실이다. 그런 계획을 세운데에는 1940년대에 들어 국내에서는 독립군적인 조직들이 나타나고 있었던 점과 걸음을 같이하는 것으로 이해된다. 1943년 7월에 그는 모친과 형의 소상(小祥)에 참여하기 위해 귀국했다. 고향마을인 원촌과 안동풍산에서 일박하고 상경한 뒤, 늦가을에 동대문 형사대와 헌병대에 검거된다. 부인 안일양은 7월에 동대문 경찰서에서 마지막으로 육사를 보았다고 전한다. 20여일동안 구금생활을 치르다가 "딸 옥비에게 전에 없이 심각한 표정으로 딸의 볼을 얼굴에 대고, 손을 꼭 쥐고는 '아빠 갔다 오마'라고 말했다"고 한다. 20여일 후 베이징으로 끌려갔다. 육사의 마지막 길이었다. 육사는 1944년 1월 16일 베이징 일본총영사관 감옥에서 순국하였다.